寺子屋スジャータ

第1部　出家まで　

第4章　重大な前ぶれ

10話　最初の予兆・・・一人の老人

シッダッタ王子おうじとヤソーダラー妃ひの結婚けっこん生活せいかつは、ふたりが十じゅう六ろく歳さいの年としに始はじまった。スッドーダナ王おうは王子がつねに幸福こうふくであるようにと、たいそう注意ちゅういを払はらった。王子が四よっつの予兆よちょうを決けっして見みることがないように、王は宮殿きゅうでんと庭園ていえんのまわりに高たかい壁かべを造つくるように命めいじた。それはひとえに王子が宮殿内ないで、快適かいてきで贅沢ぜいたくな生活を楽たのしむのを確実かくじつにするためであった。
しかしシッダッタ王子が二十八歳になったとき、身みのまわりを取り囲とりかこむすべての贅沢と娯楽ごらくがもはや王子の心こころを楽たのしませなくなった。退屈たいくつして、宮殿の中なかの贅沢な暮くらしがむしろ牢獄ろうごくのように感かんじられるのである。外そとの世界せかいを見みたくなったのだ。宮殿の壁をこえた、向むこう側がわの人ひとびとの暮らしやものごとを知しりたかった。それである日ひ、父王ふおうのもとに行いって、こう頼たのんだ。
「父上ちちうえ、わたしはこんなに長ながく、ずっと宮殿内におりました。でも、いずれ王位おういを継つぐ王子として、宮殿の外のわが国の民たみがどのように暮らしているか、わたしも知しっておくべきです。どうか父上、外へ出でて歩あるいてみることをお許しください」
「よかろう、わが息子むすこよ。そなたは宮殿の外へ行ってみて、どのようにわが国の民が美うつくしい都みやこで暮らし、そしてかれらがどのように王立おうりつ庭園で休息きゅうそくをとっているか、見るがよい。しかしながら、まず、あらゆる準備じゅんびをしておかなければならないな。わが息子の王子が、快適に、ちゃんと行いけるようにするために」と、王は答こたえた。それから王は大臣だいじんに指示しじして、都のどの家いえもきれいにさせ、旗はたや幟のぼりで飾かざるようにさせた。
王子が宮殿の外に出て行いく当日とうじつには、人ひとが働はたらいているのを誰だれにも見られないようにさせた。誰でも美しい服ふくを着きなければならなかった。癩病らいびょうの人たち、病人びょうにん、老人ろうじん、盲人もうじん、手足てあしの不自由ふじゆうな者ものらは家にいるようにさせたのだ。
準備万端ばんたんととのい、御者ぎょしゃのチャンナがお供ともして、シッダッタ王子は出でかけた。純血じゅんけつ種しゅの白馬はくばの引ひく、きらびやかに飾かざられた王の馬車ばしゃに、王子は乗のって行った。馬車は宮殿から外に出て、街まちを進すすんだ。道みちの両側りょうがわに人が群むらがり、歓呼かんこして王子を迎むかえた。大勢おおぜいが手てをふる一方いっぽう、道に花はなをまく者もいた。このように馬車の旅たびはお祭まつり気分きぶんになっていた。
しかし、しばらく過すぎてから突然とつぜん、一いち人の老人が美しい王子に歓呼している群衆ぐんしゅうの中から出てきた。老人は道に沿そって歩いているのだが、その前まえに、誰も止とめられなかったのだ。白髪はくはつで、汚きたない襤褸ぼろを着ている。しなびた口くちには歯はが一本ほんもない。眼めはどんより曇くもり、濁にごっている。しわだらけの顔かお。もはや真っ直まっすぐに立たてず、背中せなかがひどく曲まがって、丸まるい。痩やせこけた体からだはふるえ、手にした杖つえにたよらないと、歩あるけない。まわりの人たちに食べ物たべものをねだりながら、通とおりに沿って歩いていた。なにか言いおうとしているようだが、ほとんどききとれない。もし、きょう食たべる物ものがないと、まちがいなく飢え死うえじにしそうだ。
王子は、いま見ている光景こうけいに、ほんとうに衝撃しょうげきを受うけた。あっけにとられ、目めがくらむ思おもいだった。こんな老人を見たのは生うまれてこのかた、まったく初はじめてだ。老人とはどんなものか、知しらなかったのである。
王子は御者にきいた。
「チャンナ、あれは何なになのだ？　きっと人間にんげんじゃないよ。もし人間なら、ほかの人とちがって、なぜ、腰こしがあんなに曲がっているんだ？　なぜ、体がふるえているんだ？　なぜ、ほかの人とちがって、髮が白しろいんだ？　なぜ、眼が濁って、顔がしわくちゃなんだ？　歯はどこに行ったんだ？　チャンナ、かれは何という名なで知られているのか、わたしにいってくれないか？」
「殿下でんか、『老人』と呼よばれております」とチャンナが答えた。
「老人？」
王子はつぶやいて、再ふたたび馭者ぎょしゃにきいた。
「チャンナ、わたしは、あのような生いきものを見たことがないぞ。『老人』とは、どういう意味いみなんだ？　あんなふうに生うまれる者もいるのか？」
チャンナが王子に、こう語かたった。
「もう長くは生いきられない者が老人として知られております。かれはこの世にあんなふうに生まれてきたのではございません。ほかのみんなと同おなじく、かれも若わかいころは強つよく、真っ直ぐに立たっておりました。髪かみは黒くろく、両眼りょうがんは明あかるく澄すんでおりました。歯も生はえそろっておりました。しかし、そのあとかれは、寄よる年波としなみで老おいたのでございます。体からだつきも変かわりました。それは誰も止められません」
王子がつづけてきいた。
「わたしたちはみんな長ながいあいだ生きたあと、かれみたいに変かわる、とでもいうのか？」
チャンナが答えた。
「そのとおりでございます、殿下！　われらはみんな、誰ひとり例外れいがいなく、老齢ろうれいに支配しはいされます。誰ひとり、老化ろうかの性質せいしつを乗のりこえられません。おお、王子さま、動揺どうようされませんように。なぜなら、たんにこの老人の問題もんだいなのでございますから！」
シッダッタ王子はすぐさまチャンナに命じて、馬車を宮殿に戻もどらせた。もはや、とうてい街をめぐる気分ではなかったからである。王子はひどく落おち込こんだ。王子の心は先さきほど見た光景によって、ひどくかき乱されたのだ。
その夜よる、従者じゅうしゃたちがおいしい食事しょくじや音楽おんがく、舞踊ぶようでかれを慰なぐさめようとしたが、自分じぶんや妃のヤソーダラー、父王、義母ぎぼら、王子が愛あいする人びとのすべてが老おいるのだと考かんがえると、そうした慰なぐさめには興味きょうみがもてず、幸福でもなかった。王子はこの老いを止められ、乗りこえられる者が誰かいないのか、知りたかった。
わが息子の王子に何が起おきたのかをきいて、父王は困惑こんわくし、悲かなしんだ。家来けらいたちに周囲しゅういの場所ばしょの護衛ごえいの数かずをふやし、女性じょせいの従者と踊り子おどりこをさらに置おいて、王子をつねに楽しませるように命じたのだった。

11話に続く

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Episode 10   THE FIRST GREAT OMEN: AN OLD MAN

The married life of Prince Siddhattha and Princess Yasodharā started at their age of sixteen. King Suddhodana gave much attention to his prince son so that he would always be happy. The king ordered the construction of high walls around the palace and gardens to ensure that the prince would never see the four omens, but only enjoy the comfortable and luxurious life within the palace.
However, when Prince Siddhattha was twenty-eight years old, all the luxuries and amusements surrounding him was no more pleasing to his heart. He became bored, feeling that life within his luxurious palace was more like a prison. He wanted to see the world outside. He was curious to know the life of the people and things beyond the palace walls. So one day, he approached his father, asking: “Father, I have
always been staying in the palace thus long. But as a prince who will be a king someday, I should also know how our people live outside the palace. Please, father, allow me to take a walk outside!”“Very well, my son, you may go outside the palace and see how our people live in the beautiful city and how they take a rest in the royal garden. However, first I must prepare everything so that my prince son can go comfortably and properly,” answered the king.
Then, the king instructed his minister that every house in the city had to be cleaned and decorated with flags and flowers. On the day that the prince was to go  around the city, no one would be allowed to be seen working; all citizens must wear beautiful clothes; leprous people, sick, old, blind and crippled men had to stay at home.
When the preparation was complete, Prince Siddhattha was accompanied by Channa, his charioteer. He was seated in a royal chariot adorned with ornaments and harnessed with pure thoroughbred white horses. The chariot came out of the palace and travelled around the city. Crowds stood on both sides of the roads welcoming him enthusiastically. Many waved their hands while some strewed flowers on the road. Thus, the tour became merry.
But after having covered some distance, all of a sudden an old man came out from the middle of the crowds who were rejoicing in their handsome prince. The old man walked along the road before anyone could stop him. His hair was grey, and he was clad in dirty rags. Not even a single tooth remained in his withered mouth. His eyes were dull and dim, his face full of wrinkles. He could no longer stand upright, and his back was severely hunched. His skinny body was trembling, and he had to rely on a walking stick in his hand. He walked along the street, begging for food from the people around him. He tried to utter something, but his voice was hardly audible. He had certainly starved and would die on the very day without any food.
The prince was really shocked by what he saw. He was completely dazed and did not know what he was looking at as it was the first time in his life that he saw such an old man.
He asked his charioteer: “Channa, what is that? He must not be a man. If he is a man, why is his back so curved, not like that of others? Why is his body trembling? His hair, why is it grey and not like that of others? Why are his eyes so dim and his face wrinkled? Where are his teeth? Channa, tell me by what name is he known?”
“Your majesty, he is called an old man,” Channa replied.
“Old man?” the prince murmured and again asked his charioteer:
“Channa, I have never seen such a creature, what does ‘old man’ mean?
Are some people born like this?”
Channa told the prince: “One who cannot live longer is known as an old man. He was not born into the world this way. Like everybody else, he was also strong and could stand upright in his youth. His hair was black, he had bright eyes, and his teeth were complete. But then, he becomes old like now by the increase in age. He has changed into this shape, and it cannot be stopped.”
The prince continued: “Do you mean that all of us, after having lived for a long time, will change like him?”
Channa replied: “Indeed so, Your Majesty! All of us, without exception, are subject to old age, and no one can overcome the nature of ageing. Do not let it upset you, O prince, for it is merely a matter of this old man!”
Prince Siddhattha immediately ordered Channa to drive back to his palace as he had no more moods to continue his tour around the city. He was very sad. His mind was greatly disturbed by what he saw.
That night, his attendants tried to console him with good dinner, music and dance, but he was neither interested nor happy, thinking that he himself, Yasodharā, his father, his step-mother and all the persons he loved would grow old. He wanted to know if there was anyone who could stop and overcome this old age.
Having heard what had happened to his son, the king became worried and sad. He ordered his attendants to increase the number of guards in the surrounding places and to put more female attendants and dancing girls to entertain the prince at all times.

To be continued

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