寺子屋スジャータ

第1部　出家まで　

第3章　王子の時代

08話　　慈いつくしみにみちた若わかき王子

シッダッタ王子が友人ゆうじんたちともっとも違ちがっていたのは親切しんせつさだった。それはあらゆる行為こういに示しめされた。人ひとが人によって搾取さくしゅされているのを見みるのを、かれは好このまなかった。
あるとき、友人たちと父ふ王おうの農園のうえんに行いった。農夫のうふらは土地とちを耕たがやし、木きを伐採ばっさいし、そのほかの手仕事てしごとをしていた。服装ふくそうはみすぼらしく、灼熱しゃくねつの日ひざしの下したで働はたらいている。顔かお、手足てあし、からだの全体ぜんたいが汗あせだらけ。このみじめな光景こうけいを見みて、かれの心こころは強つよく動うごかされた。ある者ものが別べつの者を搾取するのは果はたして正ただしいことかどうか、友人たちにきいたが、答こたえはなかった。
シッダッタ王子は貧まずしい人ひとびとや生いきもののことをつねに考かんがえた。かれらの主人しゅじんが楽らくに暮くらしている一方いっぽう、苦くるしい仕事しごとをしなければならないのである。かれらの主人や王子自身じしんのように、なに不自由ふじゆうなく幸福こうふくに暮くらせる道みちを王子は考えた。友人たちの中なかで王子の冥めい想そう的てきな性質せいしつはきわだっていた。
ある日、一いち本ほんの木の木陰こかげで坐すわっていたとき、地面じめんの裂さけ目めからトカゲが這はい出でてくるのを見た。辺あたりを歩あるきまわり、小ちいさな昆虫こんちゅうを舌したで捕とらえて食たべた。トカゲは小さな昆虫を捕とらえるのに忙いそがしく、ヘビが呑み込のみこもうとして近寄ちかよってくるのに気きづかなかった。一瞬いっしゅんのうちにヘビはトカゲの頭あたまに噛かみつき、少すこしずつ呑み込のみこんだ。ヘビがトカゲを呑み込んでいるとき、タカがサァーッと舞まい降おりて、ヘビをつかみ、引ひき裂さき、食べてしまった。
シッダッタ王子はこの出来事できごとを、驚おどろきをもって目めにした。深ふかく考え、何なん度ども心の中で反芻はんすうした。
「おお、なんと命いのちとは悩なやましいものだろうか！　もし、強つよい生きものがつねに弱よわいものを餌食えじきにするのなら、こうした弱いものは、つねに強いものからの大おおきな危険きけんの中で生いきていくのだろう。なぜ両方りょうほうが仲なかよく和合わごうして生きられないのだろうか？」
また、こんなふうにも理解りかいした。
「もし、すべてがこのようであるなら、人生じんせいで美うつくしいといわれているものも確実かくじつに、このような醜みにくさを隠かくしているのだろう。いまわたしは幸福だけれど、大きな苦くるしみも、そこに隠かくされている。それは、あらゆる生きとし生いけるものにとっても真実しんじつなのであろう」
シッダッタ王子は人びとに限かぎらず、動物どうぶつやその他のものにも同様どうように、たいへん親切だった。あらゆる生きものに対してかれの慈悲じひ深ふかい性質は目立めだっていた。かつて従者じゅうしゃが杖つえでヘビをたたいているのを見て、王子はただちに止とめて、たたいてはいけない、と諭さとしたのである。
それとは別のときだが、王子は林はやしで友ともだちといっしょに遊あそんでいた。友だちの中にはシッダッタ王子の従弟いとこのデーヴァダッタがいて、手てに弓ゆみをもち、矢やを何本か入いれた矢筒やづつを背負せおっていた。休憩きゅうけいしているあいだ、王子は一本の木の下このしたで、静しずけさと自然しぜんの美びを楽たのしんでいた。突然とつぜん、白鳥はくちょうが一羽わ、空そらから落下らっかしてきた。ちょうど目の前まえのほど遠からぬところに落おちた。デーヴァダッタが射い落おとしたのだとわかった。シッダッタは立ち上たちあがり、急いそいで白鳥を助たすけに行った。デーヴァダッタも追おいかけて走はしったが、シッダッタの方ほうがデーヴァダッタより速はやく走はしれた。矢は白鳥の片方かたほうの羽根を刺さし貫つらぬいていたが、幸さいわいまだ生きていた。ていねいにやさしく矢を抜ぬいてやった。そして薬草やくそうを摘つみとり、その汁しるを搾しぼって傷口きずぐちにかけ、出血しゅっけつを止めた。注意深ちゅういぶかくなでさすって、おびえきっている白鳥をなだめた。自分じぶんの胸むねに抱だいて、温ぬくもりと安心あんしん感かんを与あたえたのである。
ちょうどそのとき、やっと着ついたデーヴァダッタが、シッダッタに抱いだかれている白鳥を見た。それを渡わたせ、とデーヴァダッタが要求ようきゅうしたが、シッダッタは応おうじず、断ことわった。デーヴァダッタが怒おこり、白鳥をつかみとろうと突つっかかってきた。「それは、ぼくのだ！　射落としたのは、ぼくだ。ぼくに返かえせ！」と怒鳴どなった。
しかし、シッダッタ王子は胸に抱いたまま渡わたそうとはせず、「きみには渡わたさないよ、絶対ぜったいに！　もし、殺ころしてしまっていたら、きみのものかもしれない。でも、この白鳥はけがをしただけで、まだ生きている。わたしがいのちを助けたのだ。だから、これは、射落としたきみではなくて、助けたわたしに所属しょぞくしている」
このような口論こうろんになり、いい争あらそった。とうとうシッダッタが「賢者けんじゃたちの法廷ほうていに行って、この争あらそいの裁さばきしてもらおう。どっちがほんとうに白鳥を受け取うけとるのにふさわしいか、きこう」というと、デーヴァダッタは同意どういした。
賢者たちの法廷で、いきさつを詳くわしく話はなした。すると、賢者たち同士どうしで議論ぎろんになった。ある者は、鳥とりはシッダッタ王子に所属する、なぜならいのちを助けたからだ、といい、一方で別の者は、デーヴァダッタが所有しょゆう者であるべきだ、猟りょうの獲物えものは殺した者がそれを所有するというのが決きまりだから、と考えた。最後さいごに、賢者たちの一人が、こう宣告せんこくしたのである。
「すべての生きとし生けるものは、いのちを助け、護まもる者に所属すべきです。いのちは、破壊はかいしようとする者には所属できないのです。この傷きずついた白鳥はまだ生きていて、シッダッタ王子に救すくわれた。したがって、この白鳥は確たしかに、救すくい手であるシッダッタ王子に所属しています」

09話へ続く

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08　MERCIFUL NATURE OF THE YOUNG PRINCE

What mostly differentiated Prince Siddhattha with his friends was his kindness. It was expressed in all his deeds. He did not like to see the exploitation of man by man. Once, he went to his father’s farm with some of his friends. He saw labourers ploughing the land, cutting trees, and doing other manual work. They were scantily clothed and worked under the hot burning sun; they were sweating all over their faces, limbs and bodies. Seeing this pitiful sight, his heart was greatly moved. He asked his friends whether it could be right for one to exploit another, but his friends had nothing to say.

Prince Siddhattha always thought of poor people and living beings who must work hard while their master could live in comfort. He thought of ways to make them as happy as their master or as he himself, who could live without any inconveniences. Among his friends, the prince has a prominent contemplative nature.

One day when he was sitting under the shade of a tree, he saw a lizard crawling out of a crevice in the earth. It wandered round, catching and eating small insects with its tongue. While the lizard was busy trying to find small insects, it was unaware that a snake was approaching and ready to devour it. In just a second, the snake bit the lizard’s head and swallowed it little by little. And when the snake was swallowing the lizard, a hawk swooped down, seized the snake, tore it apart, and ate it.

Prince Siddhattha noticed the event with astonishment. He thought deeply about it and reflected: “O, how distressing is life! If stronger creatures always prey on the weaker ones, then these weaker ones will always live in great danger from the stronger ones. Why can’t they live together in harmony?” He also realised: “If everything is as such, then what is said to be beautiful in life will surely also hide such ugliness. Thus, although I am happy now, there is also a great suffering hidden, and this is also true to all living beings.”

Prince Siddhattha was also very kind, not only to people, but to animals and other beings as well. His merciful nature was conspicuous towards all creatures. Once, seeing his attendant beating a snake with a rod, the prince immediately stopped and admonished him not to beat it.

On another occasion, the prince was playing with his companions in the woods. Among the companions was Devadatta, Prince Siddhattha’s cousin, who had a bow in his hand and some arrows in an arrow case hung on his back. During the recess, he was resting under a tree enjoying the peace and beauty of nature. Suddenly, a swan fell from the sky just in front of and not too far from him. He knew that Devadatta had shot the bird. Siddhattha stood up and rushed to help the swan. Devadatta also ran after it, however Siddhattha could run faster than Devadatta. He found that an arrow had pierced one of its wings; fortunately the swan was still alive. He then gently pulled the arrow out from the wing and picked some medicinal herbs, squeezed the juice onto the wound to stop the bleeding. He stroked the swan carefully and calmed the frightened bird. He held it next to his chest to give it warmth and safety.

Now, Devadatta, who just arrived, saw the swan held by Siddhattha. He demanded that the bird be handed over to him, but Siddhattha refused to comply. Devadatta angrily stepped toward him trying to snatch the swan and shouted: “That bird is mine! It was I who shot it down. Give it back to me!” But Prince Siddhattha kept it away from Devadatta, and replied: “I won’t give it to you. Never! Had you killed it, it would have been yours. But this swan is only wounded and it is still alive. I saved its life, so it belongs to me, the saver, not to you, the shooter.” Thus they quarrelled and argued. Finally, Siddhattha suggested: “Let us go to the court of wise men to settle this argument and ask them who really deserves the swan.” Devadatta agreed.

Before the court of wise men, they recounted their dispute. So, the wise men discussed among themselves. Some said that the bird should belong to Prince Siddhattha because he had saved its life, while others believed that Devadatta should be the owner, as by the rules of the game, he who killed it would own it. Finally, one of the wise men proclaimed: “All living creatures must belong to those who save or guard their lives. Life cannot belong to one who is trying to destroy it. This wounded swan is still alive and was rescued by Prince Siddhattha. Therefore, this swan surely belongs to its saviour, Prince Siddhattha.”

To be continued

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