寺子屋スジャータ

昔むかし々むかしお釈しゃ迦か様さまがまだブッダになられる前まえ、前ぜん世せで菩ぼ薩さつであったときのお話はなしです。
お釈しゃ迦か様さまは、バーラーナシーの都みやこの大だい商しょう人にんの家いえに生うまれました。大おおきな貿ぼう易えきをすることがその家いえの家か業ぎょうでした。
大人おとなになって家か業ぎょうを継つぐと、遠とおい異い国こくとの貿ぼう易えきをいとなみました。何なんか月げつもかけて遠とおい国くにへ旅たびをして、また何なんか月げつもかけて帰かえってきます。旅たびは何なん年ねんもかかることもありました。
この貿ぼう易えき商しょうは、貿ぼう易えきをするための荷に車ぐるまを500台だい持もっていました。500台だいの荷に車ぐるまに商しょう品ひんをいっぱい積つみ込こんで、ウシやラクダにひかせて、砂さ漠ばくを抜ぬけて、砂さ漠ばくの向むこうの異い国こくまで旅たびをします。
自じ分ぶんの国くにで手てに入はいる商しょう品ひんを買かい、荷に車ぐるまに載のせて旅たびに出でます。着ついた異い国こくでは珍めずらしいその商しょう品ひんは高たかく売うれます。そうして得えたお金かねで、その国くにの珍めずらしいもの、値ね打うちのあるものを買かいつけて、また500台だいの荷に車ぐるまをいっぱいにして、砂さ漠ばくを抜ぬけて帰かえってきます。異い国こくの品しな物ものはこちらではまた珍めずらしがられるので、高たか値ねで売うれるのです。そうやって、遠とおい道みちのりを旅たびすることで、自じ分ぶんの国くにと遠とおい異い国こくと、両りょう方ほうの国くにでよい商しょう売ばいができました。
しかし、長ながい旅たびには危き険けんはつきものです。毒どく蛇へびやサソリ、野や生せい動どう物ぶつに襲おそわれることもあります。盗とう賊ぞくが襲しゅう撃げきしてくることもあります。

中なかでも、砂さ漠ばくの旅たびはたいへんでした。木きが一いっ本ぽんもない、砂すなだけの土と地ちを来くる日ひも来くる日ひも進すすまねばなりません。水みずがないのです。
ですから、砂さ漠ばくに入はいる前まえに、食たべ物ものと水みずと煮に炊たきに必ひつ要ような薪まきを準じゅん備びして、商しょう売ばいの品しな物ものとは別べつに、それも運はこんで行いかなければなりません。500台だいの荷に車ぐるまをひきいた旅たびですから。500人にんの御ぎょ者しゃと500頭とうのウシたち、それから、盗とう賊ぞくが襲おそってくるかもしれませんから、用よう心じん棒ぼうになる人ひとたちも必ひつ要ようです。その全ぜん員いんの食たべ物ものと水みずと薪まきを運はこんで行いかねばならないのです。それは大おおきな荷に物もつを満まん載さいにした大だいキャラバンの旅たびでした。

さて、この貿ぼう易えき商しょうが今こん回かい行いこうとする国くにへは、途と中ちゅうに大おおきな砂さ漠ばくがありました。砂さ漠ばくの距きょ離りは60ヨージャナだと言いわれています。1ヨージャナは一いち日にちで進すすめる距きょ離りのことです。ですから、60ヨージャナの砂さ漠ばくということは、60日にち間かん、ずっと砂さ漠ばくの中なかを進すすむということになります。
キャラバンの隊たい長ちょうは、砂さ漠ばくの手て前まえの人にん間げんの住すむ最さい後ごの町まちで、自じ分ぶんたち全ぜん員いんと牛うしたちの60日にち分ぶんの食しょく料りょうと水みず、それから煮に炊たきに必ひつ要ような薪まきを準じゅん備びして積つみ込こみました。60日にち間かんも、途と中ちゅうで食たべ物ものや水みずや薪まきの補ほ給きゅうができないのですから、念ねん入いりに揃そろえて何なん度ども数かぞえて、きっちりと積つみ込こみました。そうやってしっかりと準じゅん備びをして、砂さ漠ばくの旅たびに出しゅっ発ぱつしました。
そこは「難なん所しょの中なかの難なん所しょ」と言いわれる砂さ漠ばくでした。60日にち間かん、人ひとが住すんでいるところはまったくありません。前まえを見みても後うしろを見みても、右みぎを見みても左ひだりを見みても、砂すな以い外がいに何なにも見みえません。一いっ滴てきの水みずもないのです。
砂さ漠ばくの砂すなを手てですくって握にぎろうとしても、こぶしの中なかの砂すなはさらさらとすべり落おちてしまい、手ての中なかには何なにも残のこりません。それぐらい細こまかくて水すい分ぶんをまったく含ふくまない砂すなでした。
朝あさ、太たい陽ようが上あがると、ぐんぐんと気き温おんが上あがり、熱あつく焼やけたフライパンの上うえを歩あるいているようになります。とても歩あるくことはできません。立たっているだけで熱ねつにやられて、ひからびてしまいます。
夜よるは反はん対たいに、気き温おんがものすごく下さがります。しかし、その方ほうがましでした。旅たびは夜よるに進すすめるしかありません。

日ひが昇のぼると、荷に車ぐるまを丸まるく集あつめて、その上うえに大おおきなテントを張はり、その陰かげに座すわって食しょく事じをして、休やすみます。日ひが暮くれて大だい地ちが冷ひえてくると、テントを片かた付づけて荷に車ぐるまに積つみ込こみ、出しゅっ発ぱつします。昼ひるは熱あつさに耐たえてじっとしていて、夜よるになったら進すすむ、そうやって旅たびをしました。

砂さ漠ばくの旅たびは、どちらを向むいても砂すな、砂すな、砂すな。いったいどうやって方ほう向こうがわかるのでしょう。―海うみの旅たびと同おなじなのです。星ほしの位い置ちを目め印じるしにして進すすむのです。だから、星ほしを見みて方ほう角がくを知しり、進すすむべき道みちを案あん内ないする人ひとが必ひつ要ようです。星ほしの知ち識しきがあり、砂さ漠ばくの旅たびを案あん内ないできる人ひとは、とても重じゅう要ような役やく割わりでした。もし、砂さ漠ばくで方ほう向こうがわからなくなり、迷まよってしまったらどうなるでしょう。予よ定ていの日にっ数すうで砂さ漠ばくの終おわるところまでたどり着つくことができなかったら、積つんでいる水みずがなくなったところで、その旅たびは終おわりです。全ぜん員いんがそこで、死しぬしかなくなってしまいます。

そんな危き険けんな砂さ漠ばくの旅たびを一いち日にち、一いち日にちと続つづけました。そして、とうとう、この大だいキャラバンは59日にち目めの旅たびを終おえました。あと一いち日にち歩あるけば、この砂さ漠ばくが終おわります。人ひとの住すむ町まちが見みえるでしょう。緑みどりの木きや草くさを目めにすることができるでしょう。そして、水みずが好すきなだけ飲のめるでしょう。水みず浴あびだってできます。
あと一いち日にち。もう、砂さ漠ばくの旅たびのために大たい切せつに運はこんできた荷に物もつはほとんどいらないものになりました。もしものためにと運はこんできた水みずや薪まきは、もういりません。余よ分ぶんな荷に物もつを捨すてて、少すこしでも身み軽がるになって、あと一ひと晩ばんだけ進すすみましょう。朝あさになったら、町まちが見みえてくるはずです。
そこで、夕ゆう食しょくが終おわって、出しゅっ発ぱつの準じゅん備びをするときに、残のこっている薪まきや余あまった水みずを捨すてて荷に車ぐるまを軽かるくしてととのえると、キャラバンは出しゅっ発ぱつしました。

砂さ漠ばくの案あん内ない人にんは先せん頭とうの荷に車ぐるまに乗のっています。荷に車ぐるまに布ぬのをしいてそこに横よこになり、夜よ空ぞらを眺ながめて、進すすむべき方ほう向こうを指し示じします。星ほしを見みれば方ほう向こうははっきりとわかります。
「この方ほう向こうに進すすめ。」と言いって、荷に車ぐるまが進すすみ始はじめ、500台だいの荷に車ぐるまの大だいキャラバンが後あとに続つづいて動うごき出だすと、案あん内ない人にんはほっと息いきをつきました。
長ながいの旅たびでした。昼ひる間まは休やすんではいましたが、熱ねっ風ぷうの中なかではなかなか眠ねむることができません。体たい力りょくが消しょう耗もうしないように、じっとしていることがやっとでした。夜よるはずっと星ほしを眺ながめ続つづけ、方ほう向こうを見み失うしなうことがないように、集しゅう中ちゅうしていなければなりませんでした。気きの休やすまる暇ひまはまったくありませんでした。他ほかの人ひとたちは交こう代たいで荷に車ぐるまの上うえで眠ねむりながら進すすむこともできました。しかし、彼かれはほとんどで眠ねむることがないまま、長ながい旅たびを続つづけてきました。
疲つかれていた彼かれが、ほんのちょっとまぶたを閉とじると、知しらないうちに、深ふかい眠ねむりに引ひきずり込こまれていました。

牛うしはまっすぐ歩あるいているように見みえましたが、土と地ちのでこぼこがあると、ちょっとずつ進すすんでいる方ほう向こうがぶれてしまいます。ほんのちょっとずつのずれでしたが、いつのまにか、進しん路ろはまったく逆ぎゃくの方ほう向こうになってしまっていました。誰だれもそのことに気きづきませんでした。大だいキャラバンは、町まちの方ほう向こうではなく、来きた道みちを逆ぎゃく方ほう向こうに進すすんでしまっていたのです。
案あん内ない人にんは自じ分ぶんが眠ねむり込こんだことに気きづいてもいませんでした。ほんのちょっと目めを閉とじて、すぐに開あけたつもりでした。でも、目めをを開あけると夜よ明あけになっていました。びっくりしてあわてて星ほしを見みてみると、方ほう向こうが逆ぎゃくになっています。
「大たい変へんだ！！」
大おお声ごえで「止とまれ！止とまれ！荷に車ぐるまの方ほう向こうを変かえよ。」と叫さけびました。けれど、500台だいの荷に車ぐるまの向むきを逆ぎゃくにするのは簡かん単たんなことではありません。全ぜん員いんに指し示じを出だして、荷に車ぐるまを動うごかして順じゅん番ばんに並ならべたりつなぎかえたり、大おお騒さわぎでした。そうやって隊たい列れつをととのえている間あいだに、はやくも夜よが明あけてしまいました。
明あかるくなって見てみると、そこは見み渡わたすかぎり砂さ漠ばくでした。いくら目めをこらしても、どこにも町まちなど見みえません。いったい、自じ分ぶんたちはどのあたりにいるのでしょうか。一ひと晩ばん中じゅう進すすんで、砂さ漠ばくの中なかにもどってきてしまったのです。
しかし、もう水みずも薪まきもありません。この熱ねっ風ぷうの吹ふく中なかで、水みずなしでいったいどのくらいもちこたえられるでしょうか。
「ああ、もうだめだ。」人ひと々びとは絶ぜつ望ぼうして、がっくりとひざを落おとしました。
ようやくテントを張はりましたが、食しょく事じの準じゅん備びはできません。水みずも薪まきもないのですから。みな、それぞれの荷に車ぐるまの下したの少すこしでも涼すずしいところにうずくまって、ものを言いう気き力りょくさえなくして、横よこたわっていました。
キャラバンの隊たい長ちょうは、この大だいキャラバンが大たい変へんな危き機きに陥おちいったことを誰だれよりもよくわかっていました。この大たい変へんな危き機きの中なかで、こう考かんがえたのです。
「私わたしがあきらめてしまったなら、このキャラバンの全ぜん員いんがここで死しぬことになるだろう。私わたしは努ど力りょくを捨すててはだめだ。」
そこで、まだ朝あさの早はやいうちに、周しゅう囲いを歩あるいて見みて回まわりました。じっと、じっと、よくよく見みました。そうすると、砂すなばかりの砂さ漠ばくですが、ちょっとした低ひくくて細ほそい木きがあり、くぼみにはいくらか草くさが茂しげみになっているところが見みつかりました。小ちいさくて、目め立だたない、ささやかな茂しげみでしたが、この隊たい長ちょうは見み逃のがしませんでした。そして、こう考かんがえました。
「砂さ漠ばくのこの地ちで草くさがはえるということは、地ち下かに水みずの湿しっ気けがあるということだ。もしかしたら、地ち下か水すい脈みゃくがあるのかもしれない。」
隊たい長ちょうは力ちからのある者ものたちを選えらぶと、鋤すきを持もたせて、その場ば所しょを掘ほらせました。
1メートル、2メートル、3メートル、…5メートル、……。まだ掘ほりました。もうそうとうな深ふかさです。

深ふかさが10メートルをこえたところで、掘ほっていた人ひとが打うちこんだ鋤すきがガツンと何なにかに当あたりました。調しらべてみると、大おおきな岩いわがあって、そこからはもう掘ほれないことがわかりました。
この深ふかさまで掘ほるだけでもたいへんな仕し事ごとでした。みな、汗あせだくになって掘ほりました。でも飲のみ水みずはないのです。それでもがんばって掘ほり続つづけてきましたが、これ以い上じょうはもう掘ほれないのです。水みずは出でませんでした。
誰だれもががっかりして、体たい力りょくも気き力りょくもすっかりなくなってしまいました。
「ああ、もうだめだ。」
口くちから出でる言こと葉ばはそれしかありませんでした。
隊たい長ちょうである菩ぼ薩さつは、その時ときまた、こう思おもいました。
「私わたしがここであきらめたら、おしまいだ。私わたしは努ど力りょくを捨すててはだめだ。」
そこで、隊たい長ちょうは穴あなの底そこに降おりていって、その場ば所しょをじっと観かん察さつしました。足あしもとの大おおきな岩いわに触ふれ、それからうずくまって耳みみを当あててみました。じっと聞きいていると、下したの方ほうに水みずの流ながれる音おとがします。
「この岩いわの下したには水みずが流ながれている。よし。もう一いち度どやってみよう。」
隊たい長ちょうは穴あなを登のぼって外そとに出でると、うずくまっているひとりの力ちから持もちの男おとこにこう言いいました。
「きみの力ちからが必ひつ要ようだ。きみが努ど力りょくを捨すててしまったら、私わたしたちは全ぜん滅めつするしかない。
きみはあきらめず、この鉄てつのハンマーで、あの岩いわに思おもい切きり打うちこんでくれ。」

その男おとこもほかの人ひと々びとと同おなじように、絶ぜつ望ぼうしてただじっとしていたのだけれど、隊たい長ちょうの言こと葉ばを聞きくと、
「わかりました。やります。」
とハンマーを受うけ取とって、穴あなの底そこにおりて行いきました。
男おとこはハンマーをかまえると、足あしの下したの固かたい岩いわをじっと見みました。そして、岩いわをめがけて、渾こん身しんの力ちからでハンマーを振ふり下おろしました。

その一いち撃げきで、岩いわはまっぷたつに割われて下したに落おち、地ち下かの水すい脈みゃくをせき止とめました。たちまち、せき止とめられた地ち下かの水みずが吹ふき上あがりました。すごい勢いきいで水みず柱ばしらが立たちました。ヤシの木きの高たかさぐらいの大おおきな水みず柱ばしらが吹ふきあがり、それから人ひと々びとの上うえにシャワーとなって降ふりそそぎました。
人ひと々びとは歓かん声せいをあげて、踊おどりました。頭あたまからシャワーをあびながら、口くちをあけて降ってくる水みずを飲のみました。

そのあと、余よ分ぶんな荷に車ぐるまを解かい体たいして薪まきにして、おかゆを煮にました。十じゅう分ぶんな量りょうではありませんが、みなが食たべて牛うしにも食たべさせました。

日ひが暮くれると、水みずの穴あなのそばに旗はたを立たてて、キャラバンは出しゅっ発ぱつしました。今こん度どこそ、方ほう向こうをまちがえることなく、まっすぐに人ひとが住すむ町まちを目め指ざして進すすみました。そして、夜よ明あけとともに、とうとう砂さ漠ばくを抜ぬけて、町まちが見みえてきました。

その後ご、キャラバンは遠とおい異い国こくに到とう着ちゃくし、運はこんできた品しな物ものを売うり、買かったときの何なん倍ばいものお金かねを得えて、そのお金かねで上じょう等とうな異い国こくの品しな物ものをたくさん買かいつけて、無ぶ事じに自じ分ぶんの国くにに戻もどって行いったということです。

（おしまい）

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