寺子屋スジャータ

第1部　出家まで　

第4章　重大な前ぶれ

12話　　三さん番目ばんめの予兆よちょう････一ひとつの死体したい

二に度目どめの外出がいしゅつから王子おうじが帰かえってきた後のち、スッドーダナ王おうは、王子が出家しゅっけして世捨て人よすてびとにならないようにと、気晴きばらしになる催もよおし物ものをたくさん手配てはいした。このためシッダッタ王子は、宮殿きゅうでん生活せいかつの娯楽ごらくや贅沢ぜいたくを楽たのしんで時ときを過すごし、宗教しゅうきょう的てきなものへ駆かりたてられる思おもいは、いくぶんか弱よわまった。
しかしながら約やく四よんか月後、また再ふたたびシッダッタ王子は、宮殿から外出してもっと街まちを見みたい、と願い出ねがいでた。王は不承不承ふしょうぶしょう、応おうじた。わが息子むすこの外出を止とめるのはもはや無駄むだで、ただ不幸ふこうにするだけだろう、と王は考かんがえたのである。
この前まえの外出のように、シッダッタ王子は上流じょうりゅう家庭かていの若者わかものになりすました。お供はチャンナだけで、かれも素性すじょうを隠かくすために身みなりを変かえていた。その朝あさ、ふたりは宮殿から出でて、カピラヴァットゥの都とを歩あるいた。王子は楽たのしそうに人ひとびとの活動かつどうを見た。じっくり人びとの活動を見みるため、何なん度どか、店みせや人ひとごみに立ち寄たちよったりした。いくつかの店の主人しゅじんは、いらっしゃいと声こえをかけ、何か買かうのか、ときいてきた。商あきなっている物ものをみてください、と呼よびかける者ものがいる一方いっぽう、王子だと気きづかず、仕事しごとを続つづけたまま無視むしする者もいた。とはいえ、もくろみどおり変装へんそうが功こうを奏そうしていたので、このような自然しぜんな応対おうたいのすべてが王子を幸福こうふくにさせるだけであった。
そのあとの道みちすがら、王子は人びとの行列ぎょうれつが通とおりにやってくるのを見た。前のふたりと後のふたりで担架たんかをもち、その上うえに、とても細ほそい男おとこが横よこたわったまま動うごかず、布ぬのがかけられている。残のこりの者たちはたいへん悲かなしそうな表情ひょうじょうを浮うかべながら、それに続つづいて歩いているのだ。そのうちの何人にんかは悲かなしみを抑おさえきれず、声を上あげて泣ないている。にもかかわらず、かれらは目的もくてき地ちに向むかって歩いているのだった。
何が起おきているのか分わからず、王子はお供の御者ぎょしゃに尋たずねた。
「チャンナ、あの行列を見みろよ！　あれは何をやっているんだ？　なぜ、行進こうしんしながら、嘆なげいているんだ？　なぜ、板いたの上に寝ねている人は、ひとことも言いわず、四人の男たちが持もちにくそうに運はこんでいるんだ？」
「殿下でんか、あの男は死しんでおります。かれらが持ちにくそうに運んでいることなど、何も知しらないし、何も言いいません。あの男の家族かぞくや親族しんぞくは、これから男を火葬かそうに致いたしますが、そのあとはもう、お互い見ることもないのです。それで、あのように泣いているのでございます」
「死んでいる？　ふーん・・・それは奇妙きみょうにきこえるな、わたしには」と、王子はつぶやいた。それでもやはり、行列をずっと見ていた。
火葬場かそうばに着つくと、用意よういされていた山積やまづみの薪たきぎの上に男をのせ、薪に火ひをつけた。
王子は、死んでいる男にかれらがしたことを見ながら、ほんとうに衝撃しょうげきを受うけた。ぎゅっと自分じぶんの手てを握にぎりしめ、夢ゆめではないか、と確たしかめるために、眼めをこすった。一方、死者ししゃの親族は死体のまわりを囲かこみ、とうてい抑えられない悲しみで泣き叫なきさけんでいて、それが誰だれの心こころにも響ひびいた。悲嘆ひたんにくれて、何か言いながら髪かみをかきむしり、胸むねをたたいているのだ。
まさに自分の目めの前で起きていることにすっかり目がくらみ、王子は火葬の儀式ぎしきを胸が引き裂ひきさかれるような思いで見ていた。しばらく、ひとことも話はなせなかった。そのあと、ふるえる声で御者にきいた。
「チャンナ、『死し』って、ほんとうにどういう意味いみなんだ？　なぜ、あの男は動かないまま、あそこに横たわっているんだ？　そして、なぜ、自分が親族によって焼やかれるがままにしているんだ？　焼かれているとき、痛いたみを感かんじないのか？」
「殿下、ひとは死しぬと意識いしきがなくなり、もはや体からだになにも感じなくなるのでございます。眼があっても何の形かたちも見みえません。耳みみがあっても何の音おとも聞きこえません。鼻はながあっても何の匂においもしません。舌したがあっても、どんな食べ物たべものの甘味あまみ、苦味にがみ、酸味さんみ、塩味しおあじもわかりません。そして、体があっても、熱あつい、冷つめたい、柔やわらかい、硬かたいといった感触かんしょくを感じません。どんなものの意識もなく、すでに死んでいるので、どんな感触も、まったく感じないのです」
「しかしチャンナよ、わたしもまた、あの男のように死を免まぬがれないのか？　父ちちも、母ははも、妻つまのヤソーダラーも、わたしの知しっているすべての人たちもまた、死を免れないのか？　死の性質せいしつを乗のりこえられる者は誰もいないのか？」
「はい、そのとおりでございます、わが親愛しんあいなる王子さま！　生いきている者は誰でも、いつかあの男のように死ぬのです。死がやってきたとき、避さけたり、止とめたりする道みちはありません。誰も永遠えいえんには生きられません。そして誰も死を乗りこえられません。お父上ちちうえの王おうさま、お母さま、お妃きさきさま、殿下ご自身じしん、そしてすべての愛いとしい親族の方々かたがた、わたしも含ふくめて、いつか死しにます。そうした方々はいずれ、殿下を見られなくなりますし、殿下もある日ひ、見られなくなるのでございます」
この不愉快ふゆかいな光景こうけいは、誰かふせぐことのできる者がいない限かぎり、起きてしまうのだ。それはこの三度目の外出で、シッダッタ王子の心に深ふかく響いた。王子は、もはや外出をつづける気分きぶんではなくなった。お供のチャンナが後につづいて、王子はひっそりと宮殿に戻もどり、それから、ひとりで自分の部屋へやに入はいった。坐すわりこみ、見たものを深く考え、みずからに、こういった。
「誰でもいつか死しなねばならず、誰もそれを止められない、とは、ほんとうにおぞましいな。これを乗のりこえる道がきっとあるにちがいない。父、母、ヤソーダラー、愛しい親族のすべてが、老おいや病やまいい、死に見舞みまわれない道をわたしはみつけよう」
チャンナは、死体を見て王子が急いそいで戻もどってこられた、と王に報告ほうこくした。これをきいて王はたいへん悲しみ、困惑こんわくした。息子が不愉快なものごとを見ないようにと最大限さいだいげんの配慮はいりょをしてきたにもかかわらず、予想よそう外がいの事態じたいが三度目の外出で起きたのだ。それは、八はち人のバラモンが予言よげんしていたことだった。

第13話へ続く

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Episode 13.  THE THIRD GREAT OMEN: A CORPSE

THE THIRD GREAT OMEN: A CORPSE

After the prince’s return from his second tour, King Suddhodana arranged many kinds of entertainments to distract his attention from renouncing the world and becoming a recluse. Thus, Prince Siddhattha spent his time enjoying the pleasures and luxuries of the palace life, and his sense of religious urgency became slightly diminished.
However, after about four months, Prince Siddhattha once again requested to go out of the palace to see more of the city. The king unwillingly consented; he thought that it was no use anymore to prevent his son since it would only make him unhappy.
As in the last tour, Prince Siddhattha disguised himself as a youth from a noble family and was followed only by Channa, who also dressed differently to conceal his identity. They went out of the palace walking in the City of Kapilavatthu that morning. The prince cheerfully saw the people’s activities. A few times, the prince
approached some shops and the crowds to see their activities closely. Some of the shopkeepers welcomed him and asked him whether he would buy anything. Some called the prince to look at their merchandise. Meanwhile, some others neglected him and carried on with their business as they did not recognise him as their prince. However, all these natural responses only served to make the prince happy, for his
disguise worked as planned.
Then on the way, he saw a procession of people coming along the street. Two persons in front and two others at the back were carrying a bier on which a very thin man laid flat and still, covered with a cloth. The rest walked following them with a very sad expression on their faces. Some of them could not control their sadness and burst out crying. However, they proceeded walking to their destination.
Not knowing what was happening, the prince turned to his charioteer asking: “Channa, look that procession! What are they doing? Why are they marching along and lamenting? Why did that person lying on the board not say a word though the four men are carrying it clumsily?”
“Your Majesty, that man is dead. He can neither know nor say anything although they are carrying him clumsily. Now they, his family and relatives, are going to cremate him, and after that they will not see each other any longer. That’s why they are crying,” Channa explained.
“Dead? Hmm… It sounds strange to me,” the prince mumbled. Nevertheless, he kept observing the procession.
Arriving at the cremation spot, they rested the person on a prepared pile of wood and set the wood on fire. The prince was really shocked seeing what they did towards the dead man; he pinched his own arm and rubbed his eyes to make sure that he was not dreaming. In the meantime, the relatives of the dead surrounded the corpse and wailed so uncontrollably that its sound would touch anyone’s heart. They were tousling their hair and beating their chests while uttering something to express their sorrow.
Being utterly dazed by what was happening before his very eyes, the prince watched the cremation ceremony heartrendingly. For a moment, he could not say a single word. Then with a trembling voice, he asked his charioteer: “Channa, what does ‘dead’ really mean? Why does the man keep lying down there without moving? And, why does he let himself be burnt by his relatives? Doesn’t he feel pain when he is burnt?”
“Your Majesty, when a man dies, he does not have consciousness or feeling any longer in his body. He cannot see any forms though he has eyes. He cannot hear any sounds though he has ears. He cannot smell any odours though he has a nose. He cannot taste any food as sweet, bitter, sour, or salty though he has a tongue, and he cannot feel any bodily touch as hot, cold, soft, or hard though he has a body. He is
not conscious of anything and he has absolutely no feeling for any touch as he is already dead,” replied Channa.
“But Channa, am I also subject to death like that man? Will my father, mother, my wife Yasodharā, and all the people I know be also subject to death? Is there anyone who can overcome the nature of death?” the prince asked further.
“Yes, that is so, my dear prince! Anybody who is alive will die someday like that man. There is no way to avoid or to stop death when it comes. No one can live forever. And no one can overcome death. It is certain that one day, your royal father, mother, your wife, you yourself, and all your beloved relatives, including me, will die. They will never see you anymore, nor will you see your relatives any longer one day,” Channa explained.
This unpleasant sight occurred without anyone able to prevent it. It deeply touched the prince’s heart for the third time of his tour. Prince Siddhattha has no more mood to continue his visit. Followed by Channa, he quietly returned to the palace, and alone he went into his room. He sat down and thought deeply about what he had seen. He said to himself: “It is so horrible that everybody must die one day, and no one can prevent it. There must be some way to overcome this. I shall find out the way so that my father, mother, Yasodharā and all my beloved relatives will never be plagued by old age, sickness and death.”
Channa told the king that the prince had come back in a hurry after seeing a corpse. Hearing this, the king became very sad and worried. And although he had strived with utmost care to prevent his son from seeing unpleasant things, an unexpected sight occurred for the third time as predicted by the eight brahmins.

To be continued

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